از اصطلاح فاز برای توضیح حالت خاصی از ماده مثل جامد ، مایع یا گاز استفاده میکنیم. ترکیب H2O در فاز جامد به صورت یخ ، در فاز مایع به صورت آب و در فاز گازی به صورت بخار است. (اینها به حالتهای ماده ، حالت جامد ، حالت مایع و حالت گازی نیز اشاره دارند).
گذار از یک فاز به فاز دیگر تغییر فاز یا گذار فاز نامیده میشود. برای هر فشار معین تغییر فاز در دمای معینی اتفاق میافتد ، که معمولاً با جذب و گسیل گرما و تغییر حجم و چگالی همراه است.
آب شدن یخ مثال آشنایی از تغییر فاز است. وقتی به یخ در فشار جوی عادی گرما دهیم ، دمای یخ افزایش نمییابد. بلکه ، مقداری از آن به شکل آب ذوب میشود. اگر به آرامی گرما را اضافه کنیم تا دستگاه خیلی نزدیک به تعادل گرمایی بماند ، دما در باقی میماند تا تمام یخ ذوب شود